In diesem extrem süchtig machenden Puzzlespiel kontrolliert der Spieler zunehmend schneller herabfallende Farbklötze, die möglichst platzsparend gestapelt werden müssen. Dazu können die Klötze während des Falls verschoben und gedreht werden. Bildet sich im Stapel eine waagrechte Klötzchenreihe, so löst diese sich auf, um Platz für neue Klötze zu machen. Das Spiel endet, sobald der Klötzchenstapel über das Spielfeld hinaus wächst.

Der Automat verwendet den auch im Commodore 64 eingesetzten 6502-Prozessor sowie zwei Atari Pokey-Chips für den Sound.

Tetris gilt als eines der erfolgreichsten Videospiele aller Zeiten und war maßgeblich für den Erfolg des Nintendo Game Boy verantwortlich, dem dieses Spiel beilag. Das Spiel wurde ursprünglich 1985 vom russischen Mathematiker Alexey Pajitnov an der Moskauer Akademie der Wissenschaften geschrieben. Eine kurz darauf entstandene Konvertiernug für IBM PC wurde von Pajitnov kostenlos verteilt und erfreute sich in Osteuropa innerhalb kürzester Zeit großer Beliebtheit. Ein Mitarbeiter der britischen Firma Mirrorsoft entdeckte Ende der Achtziger während einer Geschäftsreise in Ungarn das Spiel und überzeugte seinen Arbeitgeber, die weltweiten Lizenzrechte für Tetris von Pajitnov zu erwerben. Mirrorsoft übernahm den Vertrieb in Europa und vergab Unterlizenzen für die USA und Japan an Atari und Sega. Völlig überraschend erwarb Nintendo einige Zeit später alle Lizenzrechte für Heimkonsolen von den russischen Behörden - in späteren Gerichtsverhandlungen wurden Mirrorsoft nachträglich nur die Rechte für Arcades und Heimcomputer zugestanden. Die zu diesem Zeitpunkt bereits im Verkauf befindliche Tetris-Version der Atari-Tochter Tengen für das Nintendo NES mußte wieder vom Markt genommen und vernichtet werden. Tetris-Erfinder Pajitnov profitierte bis dato finanziell nicht von seinem Spiel, erhielt aber 1996 alle Rechte an seiner Schöpfung zurück.