Der Spieler fliegt mit seinem Figher X genannten Raumschiff über die Oberfläche seines Heimatplaneten und muss die feindlichen Exerions vernichten, bevor diese die Galaxie zerstören. Dabei stehen ihm zwei unterschiedlich schnelle Bordwaffen zur Verfügung, von denen die schnellere erst durch Treffer aufgeladen werden muss.

Das Spiel verwendet zwei Z80-Prozessoren und zwei Soundchips. Durch veränderliche Farbstreifen und Parallaxverschiebung wird der Eindruck räumlicher Tiefe erzeugt. Der Spieler steuert sein Raumschiff mit einem Acht-Wege-Joystick und zwei Feuerknöpfen. Durch die simulierte Trägheit des Schiffes ist der digitale Joystick zur präzisen Steuerung allerdings nur bedingt geeignet.

Exerion ist eines der ersten von Jaleco veröffentlichten Spiele und wurde an Taito zur Vermarktung in den USA lizensiert. Die Firma mit Sitz in Tokio existiert noch heute, zog sich aber nach gut zwei Dutzend veröffentlichter Spiele aus dem Automatengeschäft zurück und produziert heute Spiele für die aktuellen Videospielkonsolen.