In diesem realistischen aber dennoch einfach zu steuernden Fußballspiel kämpfen Computer und bis zu zwei menschliche Gegner um das virtuelle Leder. Genre-üblich kontrolliert der Spieler stets einen Fußballspieler und muß sich ansonsten auf die künstliche Intelligenz seiner Mannschaftskollegen verlassen. Als Besonderheit hängen bei Tehkan World Cup Lauf- und Ballgeschwindigkeit von der Heftigkeit der Trackballbewegung ab, was ein nicht unerhebliches Verletzungsrisiko für die Videospieler darstellt. Die reguläre Spielzeit von 1:30 Minuten läßt sich durch den Einwurf zusätzlicher Münzen beliebig erhöhen.

Der Automat verwendet drei Z80-Prozessoren sowie verschiedene Soundchips. Die Spielfiguren werden mit einem Trackball sowie einem Schußknopf für den Ball gesteuert. Neben der Tischversion der Ausstellung gab es noch eine Upright-Variante mit Acht-Wege-Joysticks, die sich jedoch weniger gut steuern ließ.

Die kleine japanische Firma Tehkan landete 1983 mit dem Spiel Bomb Jack ihren ersten größeren Erfolg. Seit 1985 operiert die Firma als Tecmo und stellt neben Arcade-Automaten auch Spiele für die aktuelle Konsolengeneration her, worunter insbesondere die Dead-Or-Alive-Reihe bekannt ist. Sportspiele haben eine lange Tradition, schließlich war das erste kommerziell erfolgreiche Videospiel Pong eine Tennis-Simulation. Das erste Fußballspiel, welches nicht wie Pong aussah, war das noch schwarz-weiße Atari Soccer von 1980, dem bis Mitte der Achtziger einige wenige weitere Arcade-Fußballspiele folgten. Auf Heimcomputern galt lange Zeit das 1983 erschienene International Soccer von Commodore als das beste Fußballspiel. Mit Beginn der 16-Bit-Ära kam zunehmend Bewegung in den Markt und mit Kick Off und Sensible Soccer rangen gleich zwei hochkarätige Fußballspiele um den Genrethron.